La Rivoluzione Francese in marcia (I)

Commissione di studio ispirata al pensiero di Plinio Corrêa de Oliveira
La storia e i suoi grandi personaggi -  Capitolo XXI (Parte I)

GLI STATI GENERALI

Prima della Rivoluzione la Francia non era in alcun modo infelice, ma diventò "uno Stato povero in un paese ricco" a causa di una crisi finanziaria. Si è molto esagerato su questa crisi finanziaria, che, secondo quanto affermò Mirabeau, uno dei capi della prima fase della Rivoluzione, avrebbe potuto facilmente essere risolta in capo ad otto giorni. La situazione non era, quindi, insostenibile. Ma una crisi intellettuale e morale aveva colpito l'anima francese fin nelle sue profondità. Anche i più piccoli conflitti venivano complicati fino a diventare esasperanti e, poi, disperati, mentre erano solo situazioni difficili: i leaders rivoluzionari ne approfittavano per fare esplodere la Rivoluzione.

Per tentare di risolvere questa crisi, nel 1787 si riunì un'assemblea di notabili, e poi, di fronte all'insuccesso della stessa, fu lanciata l'idea della convocazione degli Stati Generali. Gli Stati Generali erano un'assemblea di origine medievale, costituita dai rappresentanti dei tre "stati" del regno, cioè, il clero, la nobiltà e il popolo. Era un organo consultivo che veniva convocato dal Re in vista di qualche questione particolarmente importante da risolvere. Con l'avvento dell'assolutismo, i Re smisero di convocare questa assemblea che non si riunì più per quasi 200 anni.

I rivoluzionari presentarono a Luigi XVI una falsa alternativa: o convocava gli Stati Generali o avrebbe camminato verso la catastrofe. Il Re non percepiva esattamente quel che succedeva. Intontito dal trambusto, crivellato di reclami, perseguitato dai lamenti dei grandi signori liberali, disorientato dagli scritti del Parlamento che descrivevano la Francia in fiamme, ingannato dai governatori che dipingevano tutto a fosche tinte per liberarsi da una missione che pesava loro, il Re di Francia immaginava di avere tutti i sudditi contro e cominciava a desiderare una soluzione qualsiasi, un accordo, un rimedio. La convocazione degli Stati Generali fu, nell'atmosfera di agitazione in cui si trovava la Francia, uno dei grandi errori tattici di Luigi XVI. Era come gettare paglia sul fuoco e incitare il paese all'agitazione, nel momento in cui era necessario procurargli calma e tranquillità.

La sorte del paese venne compromessa in una avventura, nella quale il Governo si era ficcato per la semplice ragione che non aveva osato né voluto governare, quando aveva ancora la forza e i mezzi per farlo. Nelle elezioni per la scelta dei rappresentanti del clero, della nobiltà e del "terzo stato", dei 1.165 deputati eletti quasi 900 erano simpatizzanti delle idee rivoluzionarie. All'epoca esistevano i cosiddetti "cahiers de doléances" (che erano dei quaderni per le lamentele degli elettori), dove i cittadini esponevano le loro aspirazioni. Secondo questi documenti, il paese desiderava la libertà, la scomparsa del dispotismo governativo, l'uguaglianza delle tasse, l'uguaglianza civile. Tuttavia, un fatto molto curioso era la estrema somiglianza fra i testi dei "cahiers de doléances" provenienti dai punti più diversi del paese. Ciò solleva il forte sospetto che essi fossero stati preparati non solo dalla stessa mano, ma anche dalla stessa testa...

I deputati si presentarono agli Stati Generali divisi in due correnti; la prima, minoritaria, era formata

dai cosiddetti aristocratici e difendeva le istituzioni vigenti, la seconda era formata dai cosiddetti

"nazionali" o "patrioti", costituiva la maggioranza, e difendeva i principi rivoluzionari. 

Era composta dai deputati del Terzo Stato, e appoggiata da importanti elementi della nobiltà, come LaFayette, Condorcet, Mirabeau, e da elementi del clero, come l'Abate Sieyès. Gli Stati Generali furono inaugurati il 5 maggio del 1789.

Fin dalla prima riunione sorsero attriti e l'ambiente cominciò a farsi pesante; il primo conflitto serio

si verificò sulla forma della votazione. Secondo l'uso tradizionale, il voto era dato per "ordine", cioè al momento di discutere un problema, il clero aveva un voto, la nobiltà un altro e il popolo un terzo voto. I leaders rivoluzionari proposero la sostituzione di questo sistema con quello del voto per testa, cioè, la votazione sarebbe stata individuale e non più per classi. Con questo sistema la maggioranza sarebbe sempre spettata al Terzo Stato, che oltre ad un numero maggiore di deputati, contava su numerosi simpatizzanti fra il clero e la nobiltà. Siccome non si giungeva ad un accordo, i deputati rivoluzionari, contando sulla complicità della nobiltà e sull'appoggio decisivo del clero, il 17 giugno si autonominarono Assemblea Costituente; Luigi XVI, al quale ripugnava ogni metodo violento, cedette. Era l'inizio della Rivoluzione.

L'ASSEMBLEA COSTITUENTE

Il giorno 17 giugno 1789 l'Assemblea Nazionale si trasformò in Assemblea Costituente; il suo

obiettivo principale era di dare alla Francia una Costituzione. Con questo lo Stato francese smetteva

di essere una monarchia assoluta per diventare una monarchia costituzionale. Poiché l'assemblea si formò, come abbiamo visto, grazie ad un atto di ribellione contro l'autorità regia, il suo esempio servì da stimolo all'indisciplina: ovunque si verificarono dei moti e l'anarchia si diffuse.

La caduta della Bastiglia

Il giorno 14 luglio, circa 600 ammutinati, dopo avere rubato fucili e munizioni, si diressero alla

Bastiglia allo scopo di procurarsi altre armi. La guarnigione della Bastiglia era composta da circa 60

invalidi e 30 soldati di un reggimento svizzero. Erano già tre mesi che Parigi era infestata da individui cenciosi, riuniti non si sa come; vagabondi dalla fisionomia selvaggia, "facce come non si ricordava di aver mai visto in pieno giorno". Marat, insospettabile di avere tendenze reazionarie, scrisse che la Bastiglia era stata attaccata da alcuni miserabili "forestieri o provinciali" aiutati da soldati ammutinati, e che i parigini, attratti dalla curiosità, avevano assistito a tutto come semplici spettatori.

Il Direttore della prigione aveva ordine di alzare il ponte levatoio che dava accesso al castello.

Alcuni colpi furono sparati intorno a mezzogiorno, ed altri alle quattro. Poi i manifestanti, essendo

riusciti a procurarsi un pezzo d'artiglieria, spararono un colpo di cannone. La resistenza fu nulla. Gli

invalidi, raggruppati in un cortile del castello, non volevano lottare: si parlamentava, scambiando

pezzi di carta per la fenditura del ponte levatoio ancora alzato.

Alcuni assedianti proposero di incendiare la Bastiglia; l'intera Parigi si precipitò in via Saint-

Antoine. Certuni erano persino muniti di cannocchiali. Il quartiere era ostruito da carrozze lussuose

ed eleganti. La Bastiglia capitolò alle sei. Gli attaccanti si lanciarono contro la fortezza, invasero gli

alloggi degli ufficiali, ferendo, uccidendo, rompendo e rapinando. I prigionieri, terrorizzati, si

tenevano trincerati nelle carceri. Furono tranquillizzati, abbracciati, portati in trionfo: erano in tutto

sette: 4 falsari, due folli e un sadico. Sette martiri liberati erano pochi, era deludente.

Chateaubriand, perso nella moltitudine, così descrive i vincitori della Bastiglia: "Ubriachi e felici,

conquistatori da cabaret, a cui le prostitute e i sanculotti facevano corteo...". I parigini "si tolsero il

cappello per rispetto alla paura, davanti a questi eroi, dei quali alcuni morirono di fatica durante il

loro trionfo". Quanto agli ufficiali della Bastiglia, furono fatti a pezzi sul momento, alcuni torturati fino alla morte. Il direttore de Lawnay, fu messo in ceppi, trascinato fino allo "Hotel de Ville", e finalmente decapitato. Un cuoco si sentì in obbligo di staccargli la testa dal tronco con l'aiuto di un coltellaccio, perché, come disse, era abituato a tagliare carni. Poi, questa testa insanguinata fu portata sulla punta di una lancia.

Grazie all'alone di gloria che si creò attorno alla caduta della Bastiglia, il giorno 14 luglio 1789 fu

scelto come la data che separa l'Ancien Regime dai tempi moderni. Così, la conquista di una vecchia prigione, quasi vuota e sorvegliata da alcuni invalidi, fu la prima prodezza della Rivoluzione. Se il popolo in questa occasione credette di essere salutato dall'aurora dei tempi nuovi, ed aver diminuito il numero delle prigioni, il regno del Terrore gli avrebbe dimostrato successivamente che nulla aveva capito dell'esercizio della libertà. Diversi preti parteciparono all'assalto della Bastiglia, come Fauchet, che poi pronunciò l'orazione funebre per coloro che erano morti, basandosi su un testo della Scrittura: "Fratelli, siete chiamati alla libertà". Più di un Te Deum fu cantato per commemorare questa prima vittoria rivoluzionaria.

La notte del 4 agosto 1789

La notte del 4 agosto, il visconte di Noailles propose dalla tribuna dell'Assemblea Costituente 

l'abolizione di tutti i diritti feudali. 

Nonostante lo spavento dello stesso Terzo Stato, un altro nobile,

il ricco duca d'Aiguillon, difese calorosamente la mozione. Il vescovo di Nancy reclamò l'estensione

della misura alle terre ecclesiastiche. L'Arcivescovo di Aix chiese che fosse dichiarata nulla ogni

convenzione che riesumasse il regime feudale. Un deputato del clero della Lorena, chiese la

soppressione degli "anatas", cioè, un tipo di imposta pagato alla Chiesa.  Tutti erano disposti a privarsi di privilegi secolari, che volevano deporre sull' "altare della Patria": le città cedettero le loro immunità, i vantaggi economici, le libertà municipali.  Le province rinunciarono alle loro assemblee locali, ai loro vantaggi finanziari e politici.  Alle 4 della mattina, tutte le vecchie istituzioni francesi erano scomparse: del glorioso passato non restava nulla; quel che aveva costituito la gloria della patria di S. Luigi era stato sacrificato senza rimorsi.  Si svegliò un mondo nuovo, che però esigeva il sangue di nuove vittime per vivere.

La Dichiarazione dei diritti dell'uomo

Sempre nel mese di agosto, fu approvata dalla Costituente la "Dichiarazione dei diritti dell'uomo e

del cittadino", magna carta della Rivoluzione francese e dell'era storica da essa inaugurata.

In questo documento la tesi egualitaria si esprimeva in tutta la sua nudità: "Gli uomini nascono e

rimangono liberi ed uguali nei diritti". Il testo della famosa dichiarazione era generico: affermava la

libertà e l'uguaglianza senza menzionare qualsivoglia restrizione, favorendo così un'interpretazione

piatta e negativa di uguaglianza e libertà assolute e senza limiti.

Era questa l'interpretazione che rispondeva allo spirito rivoluzionario nascente. Per tutto il suo

corso, la Rivoluzione andò progressivamente eliminando i suoi stessi partigiani che non

condividevano questo spirito.

L'attacco al palazzo di Versailles

In ottobre si diresse a Versailles un'orda guidata da un gruppo di donne della più bassa condizione,

per costringere il Re ad approvare le nuove misure rivoluzionarie. La guardia ricevette l'ordine di

non sparare: il Re detestava le violenze. La turba invase i cortili, abbatté le porte, penetrò nel

palazzo e giunse fino agli appartamenti della Regina. Delle guardie del Re, alcuni caddero feriti,

altri assassinati, e i loro cadaveri squartati e trascinati nella melma, oltre che pestati dalle donne.

Molte di esse gridavano contro la Regina: "vogliamo tagliarle la testa, strapparle il cuore, friggerle

il fegato, toglierle le budella per ornarci con esse e, poi, tutto finirà". Si alzò il grido di "il Re a

Parigi". Per evitare nuove disgrazie, il Re credette necessario cedere, cosa che, purtroppo, era

sempre pronto a fare.

Si mise allora in marcia un corteo grottesco: in testa, a mò di trofeo, le teste insanguinate delle

guardie; poi una fila di donne, di banditi, che gesticolavano nel modo più osceno; seguivano dei

soldati in disordine disposti a caso; infine, in mezzo ad una foresta di lance e baionette, la carrozza

reale. Il Re e l'Assemblea a Parigi erano sotto l'azione diretta dei rivoluzionari. 

Nonostante tutto, il restigio del Re era ancora considerevole; ma Luigi XVI preferì ancora una volta collaborare, "per il bene della Patria"...

I partiti e i clubs

All'inizio, i deputati dell'Assemblea Costituente erano divisi in due gruppi: gli "aristocratici",

contrari alle riforme rivoluzionarie, e i "patrioti", ad esse favorevoli. Man mano che la Rivoluzione avanzava, diventava sempre più radicale. Ben presto, cominciarono a insorgere divergenze fra "patrioti", che si divisero in tre gruppi: i "monarchici", meno oltranzisti, che volevano fortificare l'autorità regia; i "costituzionali", che volevano una monarchia costituzionale; ed i più radicali, che volevano ridurre per quanto possibile il ruolo del Re.

Ma di fatto la Rivoluzione era manovrata dai "clubs": erano essi che prendevano le grandi decisioni.

Dei clubs rivoluzionari, il più potente fu il club dei Giacobini, fondato nel 1789, col nome di

"Società degli amici della Costituzione", che si riuniva nel convento dei domenicani, conosciuti in

Francia col nome di Giacobini. I leaders più radicali e sanguinari usciranno dalle file di questo club.

La Costituzione Civile del Clero

La Rivoluzione francese ebbe un carattere aggressivamente anti-cattolico. Purtroppo, gli attentati da

essa messi in atto contro la Chiesa furono favoriti dall'appoggio o dalla indifferenza dei cattolici

riformisti di quel tempo. La Rivoluzione però, non si lanciò subito contro la Chiesa: finchè si

sentiva debole, mascherò i suoi disegni. Prima di decretare la Costituzione Civile del Clero, la Rivoluzione cercò di distruggere i possibili ostacoli. Contò sempre sull'appoggio di certi ecclesiastici che favorirono la politica di nutrire la belva per diminuirne il vigore. Con l'instaurazione della votazione individuale nell'Assemblea, "l'ordine ecclesiastico aveva smesso di esistere".

Le misure rivoluzionarie si susseguirono le une alle altre. Nella notte del 4 agosto 1789, furono  aboliti tutti i privilegi ecclesiastici. Dopo, venne l'abolizione delle decime; con la Dichiarazione dei Diritti dell'uomo, fu stabilitala libertà per tutti i culti; poco dopo i beni della Chiesa furono "secolarizzati", cioè, espropriati. L'assemblea proibì l'emissione dei voti religiosi, e decretò che ogni religioso era libero di ritornare allo stato secolare quando voleva. Queste misure furono appoggiate da buona parte del clero, difensore del principio del cedere per non perdere. Tuttavia, il vero assalto contro la Chiesa sarebbe venuto con l'elaborazione della Costituzione Civile del Clero. 

Questa legge rappresentava l'applicazione dei principi rivoluzionari del 1789 alla Chiesa. Lo spirito egualitario della Rivoluzione non poteva tollerare una struttura profondamente gerarchica come quella della Chiesa Cattolica. Era necessario distruggere la gerarchia ecclesiastica, creare una nuova Chiesa, ugualitaria, che assomigliasse al giansenismo e al calvinismo. 

La disuguaglianza più vistosa era quella tra il Papa e i vescovi, per cui si doveva rendere l'episcopato francese indipendente da Roma e responsabile unico del governo della Chiesa in Francia. 

Ma era necessario andare oltre e diminuire la differenza tra il vescovo e il prete e fra questo e il laico. Perciò i riformisti da una parte volevano eliminare titoli, privilegi, simboli e tutto quanto ricordasse ancora nella Chiesa gerarchia e, così, si opponesse alla Rivoluzione. D'altra parte volevano laicizzare il prete, rendendolo un funzionario dello Stato.

Una commissione dell'Assemblea, della quale facevano parte diversi sacerdoti, era incaricata di

eliminare gli abusi che fossero presenti in materia religiosa. Questa commissione presentò un

progetto che, secondo i rivoluzionari, aveva lo scopo di "ricondurre la Chiesa alla sua semplicità

primitiva". A questo fine suggeriva alcune "riforme": abolire il titolo di Arcivescovo, diminuire il

numero delle diocesi, destituire semplicemente i vescovi in eccedenza, far eleggere dal popolo i

vescovi e i preti facendo votare anche chi non era cattolico, rendere indipendente la Chiesa di

Francia da Roma, rendere collegiale la direzione delle diocesi.

La Costituzione Civile del Clero fu votata e approvata con degli emendamenti che la rendevano

ancora più rivoluzionaria del progetto iniziale. Luigi XVI poteva ancora salvare la situazione

ponendo il suo veto. Ma per far questo era necessario uno spirito combattivo, era necessario non

essere deboli. Il Re era peraltro un uomo di religiosità sentimentale e decise di consultare la Santa

Sede. Papa Pio VI gli inviò una lettera mettendolo seriamente in guardia contro le misure

rivoluzionarie, e finiva raccomandando al Re di consultare gli arcivescovi di Bordeaux e Vienne,

che però erano simpatizzanti della Rivoluzione.

Luigi XVI, con la coscienza tranquillizzata, decise di fare tutto quello che gli arcivescovi gli

avevano raccomandato, ossia, cedere. L'applicazione di tale legge portò in Francia la persecuzione

religiosa e la guerra civile. La Costituzione Civile del Clero stabilì in Francia la cosiddetta Chiesa Costituzionale. Preti e vescovi furono obbligati a fare un giuramento di fedeltà alla Costituzione: in base alla accettazione o meno di esso, rimasero noti col nome di "preti giurati" o con quello di "preti refrattari".

La fuga di Varennes

Lo spirito della Rivoluzione francese, nella sua prima fase, usò maschera e linguaggio aristocratici e

persino ecclesiastici. Frequentò la corte e sedette alla tavola del Consiglio del Re. Poi, divenne

borghese e lavorò all'estinzione incruenta della monarchia e della nobiltà, e per una velata e pacifica soppressione della Chiesa.

La nobiltà, la cui complicità aveva aperto la strada al trionfo dei principi rivoluzionari, vista la

direzione presa dalle cose, cominciò ad emigrare. Luigi XVI si convinse che l'unica soluzione per

contenere il processo rivoluzionario, già molto avanzato per colpa della sua filosofia del cedere per

non perdere, fosse abbandonare Parigi di nascosto, ritirarsi in qualche città o provincia, riunire ivi le

truppe a lui fedeli e recuperare in questo modo il potere. Tuttavia, egli non voleva la restaurazione

dell'Ancien Regime, ma una Rivoluzione moderata per impedire che gli emigrati più

controrivoluzionari ristabilissero l'antico ordine di cose. La Nazione, che percepiva perfettamente che la Rivoluzione stava fatalmente precipitando, avrebbe risposto al suo desiderio. La città scelta per la fuga fu Metz, grande piazzaforte militare la cui guarnigione era comandata dal marchese de Pouillé, considerato un ardente monarchico. Tutto fu combinato e, il 17 luglio 1790, il Re fuggì nascostamente da Parigi.

Tutto era stato preparato con cura: distaccamenti di truppe disposti nei punti strategici del cammino

per il quale sarebbe dovuto passare il Re assicuravano il buon esito della fuga. Ma l'enorme

carrozza che conduceva la famiglia reale procedeva con grande lentezza, cosa che produsse uno

sfasamento di orari, pregiudicando così le operazioni. Inoltre il movimento delle truppe attirò

l'attenzione dei contadini. A Varennes la famiglia reale fu riconosciuta e fermata dai rivoluzionari.

Choiseul e Damas, comandanti delle truppe che avrebbero dovuto proteggere la strada, proposero di aprirsi il cammino a colpi di sciabola, e riprendere immediatamente il viaggio, ma Luigi XVI

rifiutò: nessuna violenza, nessuno spargimento di sangue.

Dopo alcune ore, il Re ricevette un mandato di cattura emesso dall'Assemblea e si consegnò, come

esso imponeva, per farsi riportare a Parigi. Il generale Bouillé arrivò poco dopo la partenza.

Il ritorno fu per i prigionieri un vero calvario: il corteo ubriaco, la moltitudine oltraggiante,

minacce, insulti e stanchezza; giunsero persino a sputare in faccia al Re, un uomo fu assassinato per aver riverito la Regina. Il caso di Varennes contribuì a raffreddare i sentimenti di fedeltà e affezione al Re che la maggioranza del popolo ancora conservava. Il monarca fu sospeso dalle sue funzioni fino alla promulgazione della Costituzione.

L'episodio di Campo di Marte

Il processo rivoluzionario è lo sviluppo, per tappe, di alcune tendenze disordinate dell'uomo. Man

mano che gli avvenimenti precipitavano, il partito rivoluzionario era sempre più spinto a sinistra. I

giacobini cominciarono a far circolare una petizione in cui si chiedeva la deposizione del Re; questo

provocò una scissione fra i rivoluzionari più moderati, il club dei "foglianti", che difendeva la

"monarchia costituzionale". I più radicali si riunirono nel club dei "cordiglieri", diretto da Marat,

Danton e Camille Desmoulins.

I "cordiglieri" organizzarono una grande manifestazione nel Campo di Marte, per chiedere la  deposizione del Re. Lafayette, comandante della Guardia Nazionale e Bailly, prefetto di Parigi proibirono la manifestazione. Tuttavia, la sfilata cominciò. Appena vide che il numero dei manifestanti aumentava, Bailly ordinò di spiegare la bandiera vermiglia, simbolo della legge

marziale. I rivoltosi, abituati a vari anni di disordini, nei quali il Governo rimaneva inerte, non presero la minaccia sul serio; le guardie invece spararono e in pochi minuti il posto era vuoto. Per la prima volta dal 1788, il governo legale resisteva ad una insurrezione; si instaurò un processo contro i promotori dei disordini; i capi del movimento furono ricercati; Danton fuggì in Inghilterra. Con un po’ più di vigore, la corrente rivoluzionaria sarebbe stata soffocata. Al contrario si preferì, ancora una volta, la conciliazione: i processi furono archiviati e i clubs rimasero aperti.

L'episodio di Campo di Marte fu considerato una vittoria dei moderati. In seguito, il Re approvò la

Costituzione. Ciò creò un clima di distensione e di euforia. La regina fu acclamata nell'Opera ed il

Re quasi portato in trionfo per i giardini delle Tuleries. Parigi si abbandonava alla voglia di vivere;

la Costituzione avrebbe assicurato la felicità della Francia. La Rivoluzione, si diceva, era finita:

purtroppo essa era solo agli inizi.

La Costituzione del 1791

La Costituzione del 1791, formata dall'insieme dei decreti approvati dall'Assemblea Costituente,

dall'agosto del 1789 al settembre del 1791, introdusse importanti riforme: furono stabiliti i principi

di sovranità popolare e di separazione dei poteri esecutivo, legislativo e giudiziario. La Francia si

trasformò in una monarchia costituzionale.

continua...

Come per il cristiano non esiste una filosofia a sé stante,
così non esiste per lui neppure una Storia puramente umana...
la Storia rappresenta il grande palcoscenico sul quale si dispiega nella sua interezza
l'importanza dell'elemento soprannaturale,
sia quando la docilità dei popoli alla fede consente a tale elemento di prevalere
sulle tendenze basse e perverse presenti nelle nazioni come negli individui,
sia quando esso si indebolisce e sembra sparire a causa del cattivo uso della libertà umana
che porterebbe al suicidio degli imperi...

(Dom Prosper Gueranger O.S.B., Abate di Solesmes)